在將制冷設備的制冷原理之前要先跟大家解釋一下什么是制冷。嚴謹來說，制冷是一個錯誤的術語，我們是不能制冷的。因此我們常說的制冷其實是相對于環境的溫度來說的。

在工程中冷是跟著生產需要而定的。比如我們將裝有一公斤20℃冷水的水壺放到一塊燒到500℃的鐵板上， 沒有多久水就開了，如果不拿開水壺，不多久水就干了。大家和說鋼板在對水加熱， 反過來也可以說水在對鋼板降溫。這就是制冷。

制冷設備主要由四個部分組成，壓縮機、冷凝器、蒸發器、節流閥。

壓縮機，與空氣壓縮機原理一樣；冷凝器，可以理解為熱水汀或做酒業的蒸餾器（錫鍋）；蒸發器，可以理解為上面所講的水壺或鍋爐；節流閥，可以理解為從樓上高位的熱水汀到鍋爐之間，加一只閥，開小一點，讓蒸餾下來的水流進鍋爐繼續使用，不讓熱水汀中的水流光了使鍋爐中的蒸汽反沖回熱水汀，這一點與我們制冷不同，因為整個系統是均壓的，而制冷系統冷凝部分是高壓的，節流閥是控制制冷劑合理分配給蒸發器，讓蒸發器處于正常的制冷工作狀態。

在制冷行業中，制冷劑可以是水、氨、F12、F22、F502、液氮等等。空調用溴化鋰吸收式制冷機，就是以水作為制冷劑使用。電冰箱中使用的是F12，在大冷庫的制冷系統中用的是液態氨（不是氨水）。

制冷設備的制冷原理，簡單解釋如下：

首先液態氨在蒸發器中吸收了制冷對象的熱量，蒸發成氨蒸汽；氨蒸汽包含著吸收來的熱量被壓縮機抽送到冷凝器，并壓縮成高壓、高溫的氨蒸汽，這時候氨蒸汽中又加進了電動機的熱功當量所附加的熱量；冷凝器中的氨蒸汽，將熱量傳送給溫度較低的冷卻水，失去熱量的氨蒸汽被冷凝成為液態氨；節流閥將冷凝下來的液氨再有節制的補充給蒸發器，使蒸發器能夠連續地工作；整個工作過程就是將低于－18℃的制冷對象中的熱量，強制送到＋30多℃的冷卻水中去，使制冷對象 失去熱量，溫度降到我們所需要的－18℃；而冷卻水吸收了熱量后，又通過水蒸汽 的蒸發，將熱量傳送給了大氣，或者說是風將熱量吹走了。這就是制冷全過程。

我們日常使用的電冰箱其實也相當于小型的冷庫。電冰箱的主要組成部分也是壓縮機，冷凝器，蒸餾器，氣流閥。這一個制冷原理過程也適合用于電冰箱的制冷原理解釋。