1994年，互聯網標準誕生，如今我們所知的網絡初具雛形。兩年后，多語言網絡出現，提出了“讓萬維網成為真正的世界性網絡！”（Making the World Wide Web world wide!）的口號。盡管萬維網早早提出了這樣的愿景和承諾，但如今，英語依然是互聯網世界的主流語言，60%的網絡內容都是英語內容。更加令人難以置信的是，雖然絕大多數的新網民來自印度、中國等非英語國家，英語內容的占比卻仍然在不斷上升。造成這一差異的主要原因是什么？是網絡經濟的扭曲本質。
實際使用某種語言的人數和網絡上該語言內容的數量（以網頁數量計）之間往往存在令人震驚的巨大差距。就拿兩個位于世界兩端的國家來說：印地語是使用人數最多的五種語言之一，全球共有5億人使用印地語，但互聯網上的印地語內容只占不到0.1%；而西班牙語同樣也是約5億人日常使用的語言，西班牙語內容在互聯網上卻只占約4%。
在開放自由的互聯網上，非英語網站的匱乏是數字經濟不發(fā)達的有力證明。在中國，中文網絡創(chuàng)意經濟仍然在蓬勃發(fā)展。中文網絡內容與其他語言網絡內容截然不同的境況很好地提醒了我們，發(fā)展非英語網絡內容是可行的。中文網頁的數量（約占全球總數的1.4%）并不能夠完全體現中文網絡內容的成功。中國還有融合了電商功能的獨特社交平臺，包括文字圖片社交平臺（比如微博）和視頻流社交平臺（例如抖音）。
自1994年10月第一支互聯網廣告播出以來，廣告收入一直是在線內容的主要資金來源。據eMarketer數據顯示，Facebook、谷歌和亞馬遜三大巨頭占據了70%的數字廣告市場，而且它們的市場份額還在不斷增長。剩下的市場份額甚至無法讓英語數字媒體繁榮發(fā)展。對于其他語言內容而言，這個問題似乎是無解的。大型科技公司和英語牢牢霸占了大部分廣告支出，使用其他語言的創(chuàng)作者面臨著它們的雙重打擊。數據明確反映了這一事實：印度語言有幾億人使用，印度語言網站上的廣告卻非常少，相關分析報告甚至不會把這當成一類廣告來分析。我們應當重視這種忽視其他語言的傾向，因為這不僅強化了英語的文化主導地位，還成為了阻礙幾億人獲取信息和知識的重大障礙。
然而，非英語創(chuàng)作者也不必太過悲觀。首先，過去幾年間，數百萬創(chuàng)作者（包括個人和小團隊，而不僅僅只是大公司）在社交媒體上培養(yǎng)了龐大的受眾群體。據估計，僅Instagram上就有2億人擁有超過10萬名粉絲。其次，社交媒體和即時消息天生就有多語言的特點。Facebook證明了這點：作為一個主打用戶原創(chuàng)內容（UGC）的免費網站，Facebook比開放網絡更加全球化，網站上每年都會出現用110種語言寫成的幾百萬帖子。最后，過去一年里，解決問題的第三個有利因素浮出了水面，即無縫數字支付的快速普及。在智能手機的幫助下，人們只要輕輕一點就可以用蘋果、谷歌甚至Facebook進行支付。在印度，即時通訊平臺WhatsApp使用了銀行間小額支付統一接口UPI，可以實現最低15美分的交易。
在中國，移動支付、本地語言內容和粉絲量巨大的獨立創(chuàng)作者匯集在一起，創(chuàng)造了一個價值數十億美元的產業(yè)。第一波成功的浪潮出現在知識付費領域，形形色色的內容和服務如今已經形成了一個用戶量級高達數億的龐大市場。用戶能夠在微博上訪問KOL的個人主頁，向KOL提問，并付費查看答案。專業(yè)問答平臺知乎就像付費版的Quora，用戶可以付費請專家回答問題。喜馬拉雅FM、得到、蜻蜓等音頻平臺蓬勃發(fā)展，為用戶提供各種免費和付費節(jié)目。自助類圖書則成為了暢銷書排行榜的常客。與中國相比，這種知識付費平臺在美國尚屬新鮮事物，但隨著支付簡便程度提高，此類平臺正在迅速發(fā)展壯大，如Patreon、Cameo、Substack和ScrollStack（我的公司）。
舊日的互聯網世界是為“向難以想象的龐大受眾群體傳播超級定向廣告”設計的，創(chuàng)作者在其中一直處于次要地位。對于非英語創(chuàng)作者而言，那個世界甚至更加糟糕。而如今，移動支付在互聯網上像數字廣告一樣普及，創(chuàng)意經濟也將隨之發(fā)生改變。使用各種語言的作家、播客、音視頻創(chuàng)作者和各類藝術家，都能夠向世界各地的粉絲收費。
這些看似微不足道的受眾群體支持創(chuàng)造性工作的能力，可能會催生一個充滿語言創(chuàng)新的世界。有史以來第一次，泰米爾語詩人可以在世界各地讀者的支持下，出版新的詩集；西班牙播客創(chuàng)作者或許能夠從他的私人社群獲得支持。萬維網終將實現最初的雄心壯志，成為一個真正的全球創(chuàng)意市場。
1994年，互聯網標準誕生，如今我們所知的網絡初具雛形。兩年后，多語言網絡出現，提出了“讓萬維網成為真正的世界性網絡！”（Making the World Wide Web world wide!）的口號。盡管萬維網早早提出了這樣的愿景和承諾，但如今，英語依然是互聯網世界的主流語言，60%的網絡內容都是英語內容。更加令人難以置信的是，雖然絕大多數的新網民來自印度、中國等非英語國家，英語內容的占比卻仍然在不斷上升。造成這一差異的主要原因是什么？是網絡經濟的扭曲本質。
實際使用某種語言的人數和網絡上該語言內容的數量（以網頁數量計）之間往往存在令人震驚的巨大差距。就拿兩個位于世界兩端的國家來說：印地語是使用人數最多的五種語言之一，全球共有5億人使用印地語，但互聯網上的印地語內容只占不到0.1%；而西班牙語同樣也是約5億人日常使用的語言，西班牙語內容在互聯網上卻只占約4%。
在開放自由的互聯網上，非英語網站的匱乏是數字經濟不發(fā)達的有力證明。在中國，中文網絡創(chuàng)意經濟仍然在蓬勃發(fā)展。中文網絡內容與其他語言網絡內容截然不同的境況很好地提醒了我們，發(fā)展非英語網絡內容是可行的。中文網頁的數量（約占全球總數的1.4%）并不能夠完全體現中文網絡內容的成功。中國還有融合了電商功能的獨特社交平臺，包括文字圖片社交平臺（比如微博）和視頻流社交平臺（例如抖音）。
自1994年10月第一支互聯網廣告播出以來，廣告收入一直是在線內容的主要資金來源。據eMarketer數據顯示，Facebook、谷歌和亞馬遜三大巨頭占據了70%的數字廣告市場，而且它們的市場份額還在不斷增長。剩下的市場份額甚至無法讓英語數字媒體繁榮發(fā)展。對于其他語言內容而言，這個問題似乎是無解的。大型科技公司和英語牢牢霸占了大部分廣告支出，使用其他語言的創(chuàng)作者面臨著它們的雙重打擊。數據明確反映了這一事實：印度語言有幾億人使用，印度語言網站上的廣告卻非常少，相關分析報告甚至不會把這當成一類廣告來分析。我們應當重視這種忽視其他語言的傾向，因為這不僅強化了英語的文化主導地位，還成為了阻礙幾億人獲取信息和知識的重大障礙。
然而，非英語創(chuàng)作者也不必太過悲觀。首先，過去幾年間，數百萬創(chuàng)作者（包括個人和小團隊，而不僅僅只是大公司）在社交媒體上培養(yǎng)了龐大的受眾群體。據估計，僅Instagram上就有2億人擁有超過10萬名粉絲。其次，社交媒體和即時消息天生就有多語言的特點。Facebook證明了這點：作為一個主打用戶原創(chuàng)內容（UGC）的免費網站，Facebook比開放網絡更加全球化，網站上每年都會出現用110種語言寫成的幾百萬帖子。最后，過去一年里，解決問題的第三個有利因素浮出了水面，即無縫數字支付的快速普及。在智能手機的幫助下，人們只要輕輕一點就可以用蘋果、谷歌甚至Facebook進行支付。在印度，即時通訊平臺WhatsApp使用了銀行間小額支付統一接口UPI，可以實現最低15美分的交易。
在中國，移動支付、本地語言內容和粉絲量巨大的獨立創(chuàng)作者匯集在一起，創(chuàng)造了一個價值數十億美元的產業(yè)。第一波成功的浪潮出現在知識付費領域，形形色色的內容和服務如今已經形成了一個用戶量級高達數億的龐大市場。用戶能夠在微博上訪問KOL的個人主頁，向KOL提問，并付費查看答案。專業(yè)問答平臺知乎就像付費版的Quora，用戶可以付費請專家回答問題。喜馬拉雅FM、得到、蜻蜓等音頻平臺蓬勃發(fā)展，為用戶提供各種免費和付費節(jié)目。自助類圖書則成為了暢銷書排行榜的常客。與中國相比，這種知識付費平臺在美國尚屬新鮮事物，但隨著支付簡便程度提高，此類平臺正在迅速發(fā)展壯大，如Patreon、Cameo、Substack和ScrollStack（我的公司）。
舊日的互聯網世界是為“向難以想象的龐大受眾群體傳播超級定向廣告”設計的，創(chuàng)作者在其中一直處于次要地位。對于非英語創(chuàng)作者而言，那個世界甚至更加糟糕。而如今，移動支付在互聯網上像數字廣告一樣普及，創(chuàng)意經濟也將隨之發(fā)生改變。使用各種語言的作家、播客、音視頻創(chuàng)作者和各類藝術家，都能夠向世界各地的粉絲收費。
這些看似微不足道的受眾群體支持創(chuàng)造性工作的能力，可能會催生一個充滿語言創(chuàng)新的世界。有史以來第一次，泰米爾語詩人可以在世界各地讀者的支持下，出版新的詩集；西班牙播客創(chuàng)作者或許能夠從他的私人社群獲得支持。萬維網終將實現最初的雄心壯志，成為一個真正的全球創(chuàng)意市場。
